La industria del neumático avanza hacia un modelo de producción más sustentable y Pirelli quiere ser uno de sus principales protagonistas. El fabricante italiano presentó en Europa el proyecto «Tyre to Tyre» (Neumático a Neumático), una iniciativa de reciclaje de neumáticos fuera de uso en materias primas para fabricar nuevas cubiertas de alto rendimiento. Impulsa así un sistema de economía circular que reduzca el impacto ambiental del sector.
Un proyecto para cerrar el ciclo de los neumáticos
La propuesta reúne a Pirelli, Pyrum, BASF y Synthos, cuatro compañías que aportan conocimientos en reciclaje, química y producción de caucho sintético. El objetivo es crear un ecosistema industrial donde los materiales recuperados de neumáticos usados vuelvan a incorporarse al proceso productivo. Esto disminuye la necesidad de utilizar materias primas vírgenes y reduciendo la generación de residuos.
Actualmente, el programa opera en Alemania, donde se recolectan neumáticos usados provenientes de centros de servicio, actividades de automovilismo y de la planta de Pirelli en Breuberg. Allí comienza un proceso diseñado para recuperar el máximo valor posible de cada cubierta desechada.
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Cómo funciona el proceso de reciclaje industrial
El corazón del proyecto es la pirólisis, un proceso de descomposición térmica realizado a altas temperaturas y sin presencia de oxígeno. Gracias a esta tecnología, Pyrum obtiene dos materiales clave: negro de humo recuperado (rCB) y aceite de pirólisis (TPO).
El negro de humo recuperado vuelve directamente a la producción europea de Pirelli para sustituir parte del material virgen utilizado habitualmente en la fabricación de neumáticos. De esta manera, se aprovechan recursos ya existentes sin comprometer los estándares de calidad del producto final.
El papel de BASF, Pyrum y Synthos en la cadena
El aceite de pirólisis es enviado a BASF, donde se incorpora a procesos químicos para obtener materias primas certificadas bajo el estándar ISCC PLUS. Posteriormente, Synthos utiliza esos materiales para fabricar caucho sintético destinado a neumáticos de alto rendimiento que finalmente regresan a las líneas de producción de Pirelli, completando así un circuito completamente trazable.
Beneficios ambientales de la economía circular
Además de reducir la cantidad de neumáticos que terminan como residuos, el proyecto permite aprovechar materiales que normalmente requerirían una nueva extracción de recursos naturales. Según sus impulsores, esta estrategia contribuye a maximizar el valor de los materiales recuperados y representa uno de los ejemplos más completos de economía circular aplicados actualmente a la industria del neumático.
El desafío de expandir el modelo a nivel mundial
Por ahora, la iniciativa funciona a pequeña escala y limitada al mercado alemán. Sin embargo, si demuestra ser efectiva, podría ampliarse a otros países y convertirse en una referencia para toda la industria. El proyecto evidencia que la verdadera circularidad requiere la colaboración entre distintos actores industriales capaces de recuperar, transformar y reutilizar materiales dentro de una misma cadena de valor.
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